Thanaros

Une vaste étendue désertique de terre et de roches rougeâtres caractérise la quasi-totalité de la région de Thanaros. Le climat chaud et étouffant est si oppressant qu'il rend difficile la traversée de l'intérieur par les caravanes, au point que la principale route marchande a été baptisée "route de la soif". La population se concentre sur la côte ouest, au-delà du désert, ou à l'intérieur des terres, à l'est, où la région de Gwaldur la rejoint.

Gouvernement

Oligarchie composée d'un groupe de dix nobles représentant les différents intérêts de la région: Commerce, Mer, Guerre, Religion, Agriculture, Tradition, Chasse, Construction, Magie, Peuple. Les Seigneurs sont élus par une assemblée d'anciens de Viriana et de Pendor et leur mandat est à vie. Ce sont souvent de vieux philosophes enfermés dans des tours d'ivoire, discutant des gloires du passé en sirotant des liqueurs coûteuses, mais parmi eux, il est également possible de trouver d'anciens aventuriers désireux de rencontrer et de répondre aux besoins du peuple, en parlant aux gens du commun.

Guerre

Aucune garnison armée n'inspire autant de crainte sur le champ de bataille que les Boucliers noirs. Guerriers expérimentés sélectionnés par un entraînement poussé à l'extrême et destiné à éliminer les traits de piété et de désobéissance, cette puissante organisation est financée par le gouvernement de la région et constitue le gros des armées du territoire. La population a un grand respect pour leurs armées, qui sont parfois aussi composées de groupes d'anciens aventuriers. Par le passé, certaines guildes de voleurs, d'assassins et de mercenaires ont tenté de prendre le contrôle des armées, toujours sans succès. Depuis 2366 EC, le chef de l'organisation des Boucliers Noirs est le puissant guerrier Akum-Ra, un ancien gladiateur de Pendor également connu sous le nom de "Roi des Fosses".

Population

Les habitants de Thanaros sont divisés en deux grands groupes, et ceux qui vivent dans l'arrière-pays sablonneux et désertique sont appelés le "peuple de la poussière". Bien qu'il n'y ait pas de différences somatiques marquées, les habitants des Étendues du Vide ont appris à survivre aux nombreuses nuits du désert, aux tempêtes de sable ou à la chaleur insupportable ; ceux qui vivent sur les autres côtes, en revanche, ont appris à construire des navires, à pêcher, à mouler l'argile noire que l'on trouve dans le golfe de Viriana, et à pratiquer d'autres activités.

Religion

A Thanaros, les Cinq sont vénérés. En raison de la présence de nombreuses tribus éloignées de la civilisation, notamment dans le désert, des mythes sont nés au fil des années concernant des esprits du feu et d'autres formes de sectes le plus souvent d'alignement chaotique.

Capitales

Pendor

Pendor, l'ancienne capitale de Thanaros, est un triomphe de l'architecture du passé: palais aux lignes doucement incurvées, flèches ornées, fontaines au style raffiné et décorations réalisées par des mains expertes sont autant d'éléments communs à cette vieille ville. Le quartier populaire, récemment restauré et caractérisé par un commerce florissant, mérite une attention particulière. Aujourd'hui, presque tous les bâtiments gouvernementaux sont vides ou transformés en somptueux palais pour les nobles ou les marchands.

Histoire

• 341 EC La ville occupe une position stratégique près des déserts de Thanaros. C'était autrefois un avant-poste commercial pour les nomades en route vers la Route de la Soie, un refuge pour les caravanes et le siège de nombreuses sociétés commerciales. Pendant des siècles, elle a été le centre de divers pouvoirs, politiques et religieux.

• 1538 EC Alors que Viriana est considérée comme une ville libre, Pendor est corrompue par le contrôle des anciennes familles d'esclaves de la ville. Ce n'est qu'une question de temps avant que le gouvernement ne tombe et ne soit placé sous le contrôle du peuple.

• 1845 EC La ville est envahie par des créatures souterraines ressemblant à des serpents. La Secte des Chuchoteurs est créée, un culte mystique souterrain dédié à leur adoration dont les membres hanteront la ville pendant plusieurs décennies.

• 1897 EC Un groupe d'aventuriers trouve et détruit le repaire de la Secte des Chuchoteurs, un labyrinthe de chambres remplies de serpents et d'autres créatures sans nom. Il s'avère que son influence était si grande qu'elle allait jusqu'à corrompre les représentants du gouvernement eux-mêmes. L'année suivante, un nouveau groupe d'Anciens a été élu, sur la base de la volonté du peuple.

Districts

District de la danse

Ce quartier a fait l'objet d'une récente restauration spatiale et commerciale. La plupart des habitants vivent encore dans ses rues étroites remplies de maisons basses en pierre. Il abritait autrefois les baraquements des esclaves et des gladiateurs de l'arène, les tavernes et les célèbres maisons de plaisir.

Allées d'ombres

Malgré leur nom, ces allées abritent la classe moyenne de la société. Elles sont appelées ainsi en raison d'une puissante guilde d'assassins qui trouvait autrefois refuge dans ses rues sinueuses. Aujourd'hui, la guilde a disparu depuis longtemps et son quartier général souterrain a été transformé en sanctuaire dédié à Hardon.

La place oubliée

Le quartier abritait autrefois le centre ville. Il fut ensuite le théâtre d'une mystérieuse explosion magique qui fit apparaître des veines d'or pur dans le sol environnant. Immédiatement, la zone a été prise d'assaut et fouillée en peu de temps: les gens ont commencé à y construire des maisons dans l'espoir de pouvoir creuser sans être dérangés sur leur propre terrain. Quelques années plus tard, les maisons formèrent un véritable quartier et le centre de la ville fut déplacé vers le Palais de verre.

Lieux importants

Puits de sang

Il fut un temps où les héros, les gladiateurs, les bêtes et les esclaves se battaient à la fois pour leur propre plaisir et pour le peuple de Pendor. Aujourd'hui, le Puits n'est plus qu'un gigantesque amas de décombres noirâtres à ciel ouvert. Ses salles souterraines sont hantées par des esprits et des présences obscures, rendues puissantes et hantées par des centaines d'années de violence, de tueries et de massacres.

Refuge de l'esprit

Un étrange complexe souterrain sert de base à un culte de nature neutre consacré à des pratiques divinatoires et psychiques, appelé la Secte des Chuchoteurs. L'entrée consiste en un linteau anonyme abritant un portail qui peut être activé par les membres de la secte. Ils ont la capacité de sonder l'esprit et la mémoire d'une créature vivante. La plupart des anciens esclavagistes auraient fait partie de la secte, et les plus paranoïaques pensent que des rituels secrets sont pratiqués dans les profondeurs des cavernes du donjon.

Le Palais de verre

Il s'agit d'une grande pyramide à base triangulaire faite de vitres translucides et divisée à l'intérieur en plusieurs étages. On y trouve des temples, des habitations aristocratiques, des activités commerciales et un magnifique jardin intérieur. L'environnement est différent de l'extérieur: l'air frais, la température idéale et un sentiment général de bien-être incitent de nombreux visiteurs à passer des journées entières à l'intérieur. Les étages supérieurs de la pyramide ne sont accessibles qu'aux personnalités les plus importantes de la ville.

Minaret étoilé

Ce bâtiment se trouve dans un coin de la capitale, souvent ignoré de tous les visiteurs en raison de sa fonction: un lieu de rencontre pour les vieux magiciens et les aventuriers. L'endroit, malgré son apparence ordinaire, est protégé par de puissants pouvoirs magiques. Les sorts de transport, de divination et de détection ne fonctionnent pas. On n'entre dans ce lieu que sur invitation et personne ne sait comment il est organisé à l'intérieur.

La fiole éthérée

A toute heure du jour et de la nuit, on peut voir une file d'attente pour acheter une potion dans cet atelier alchimique. On dit que le propriétaire connaît des méthodes pour rendre permanents certains effets dérivés des potions. Il possède en effet de profondes connaissances qui lui ont été transmises par un ancien et mystérieux tome qu'il a trouvé lorsqu'il était aventurier.

Viriana

Viriana, la nouvelle capitale de Thanaros, se dresse sur les rives du golfe cristallin qui lui a donné son nom. Reconstruite dans cette zone pour mieux garnir la région et faciliter le commerce avec la route des caravanes vers le nord, Viriana est le résultat d'un projet architectural commun à plusieurs races. En se promenant dans l'une de ses rues, on peut rencontrer des palais semblables à ceux des villes du nord ou des maisons basses à toit plat typiques du sud. Cependant, la plupart des bâtiments les plus importants reprennent la forme des grands toits ronds utilisés à Pendor.

Histoire

• 245 EC En ces années, la côte n'est qu'un campement de nomades, d'anciens esclaves de Pendor, d'affranchis et de criminels. La population est divisée en une myriade de petits villages, et un groupe de moines guerriers connus sous le nom de "Wanderers of Thirst" s'est installé dans le désert.

• 1412 EC La découverte de nombreux trésors dans les grottes voisines laisse penser que la région est utilisée par les pirates pour enterrer des trésors. Ces découvertes contribuent à attirer de plus en plus d'aventuriers dans la ville, jusqu'à ce qu'elle devienne célèbre.

• 1538 EC Un soir du dixième mois, une grande flotte envoyée par Pendor arrive dans la ville par l'ouest, entamant un siège maritime. Grâce à l'existence de grottes à proximité, la plupart des habitants de la ville parviennent à se protéger du siège. La victoire consacre néanmoins Viriana en tant que ville libre.

• 2099 EC L'afflux croissant de nouveaux habitants, attirés par de nouvelles opportunités de vie et de commerce, conduit le gouvernement de Thanaros à abandonner les palais de Pendor et à s'installer définitivement à Viriana. La plupart des palais de l'ancienne capitale sont restés inutilisés: on dit que certains ont été incendiés ou détruits par les propriétaires eux-mêmes, pour des raisons inconnues.

Districts

Réserve des Anciens

Il s'agit d'un territoire protégé par les autochtones. Il est situé au sommet d'une montagne de sable rougeâtre et son accès est interdit à tous, sauf aux autochtones. Toute la zone est protégée par des murs d'enceinte et des champs de force semblables à un grand dôme. Le contrôle du périmètre est confié aux indigènes eux-mêmes qui en défendent l'accès. Personne ne pénètre dans la réserve à moins d'y être spécifiquement invité ou escorté par un membre de la réserve, et les étrangers sont mal vus.

Grottes grises

Le port est constitué d'une série de passages et de grottes dans la partie ouest de la ville. Les bateaux de pêche et les navires de guerre y accostent. De nombreuses maisons sont équipées d'un petit ascenseur interne permettant de transférer les marchandises des tunnels des grottes vers les magasins situés au-dessus. Le marché noir est principalement situé dans cette zone et les échanges ont lieu la nuit dans les recoins des grottes.

Quartier de la poussière

Le vent a entraîné le sable des Étendues du Vide jusqu'ici, formant au fil du temps une terre dure, desséchée et compacte. Des maisons de boue, d'argile et de pierre sont disposées les unes au-dessus des autres, formant d'étranges structures, parfois pyramidales. C'est ici que se concentrent la plupart des habitants de Viriana. Dans ses rues, on peut visiter des temples, des ateliers, des artisans, des auberges, des maisons de plaisance et même le siège du gouvernement, le Théâtre des Dix.

Lieux importants

Théâtre des Dix

Appelé ainsi en raison de sa grande cour ovale située au centre de la ville, ce bâtiment est le siège des dix anciens. Chaque tour contient un espace conçu pour refléter chacun des dix principes cardinaux du gouvernement et des lois de la région. La salle du théâtre, sorte de temple intérieur, est d'une grande importance. Les Dix y tiennent des audiences pour la population qui vient en masse présenter diverses requêtes au gouvernement. Le bâtiment peut être visité dans son intégralité et seules quelques pièces sont fermées au public.

La fosse

Grande zone dévastée à la suite de la bataille navale de 1538 EC. Lors d'événements particuliers, elle est clôturée et sert d'arène pour des combats entre aventuriers, combattants, gladiateurs, bêtes ou esclaves. Cette activité représente un vestige tangible des anciennes traditions et coutumes de Pendor.

Les cinq lunes

Auberge tenue par une ancienne famille d'elfes, elle est soupçonnée de faire du commerce clandestin avec les natifs de l'Ancienne Réserve, via des tunnels cachés qui passent sous les épais murs magiques de la réserve. Si tel était le cas, ce serait le seul endroit connu par lequel il serait possible d'accéder au lieu protégé des autochtones. Dans la grande salle, il y a toujours des bardes, des chants, des batailles d'alcool, des bagarres et des aventuriers.

Temple du Serpent

Il s'agit d'une structure en forme de serpent tordu. L'intérieur n'est visible que par les membres du Culte du Serpent, affilié à Vel-Shar. Les membres de ce culte semblent être d'étranges moines adeptes de la méditation et de la recherche de soi. On pense qu'il s'agit d'un grand terrarium pour serpents de toutes espèces, bien que beaucoup soupçonnent que le temple n'est que la partie supérieure d'un grand donjon enterré. De nombreux devins affirment que de fortes énergies négatives, sombres, nécromantiques ou d'une nature encore inconnue sont présentes en ce lieu.

Montagnerouge

Une colline au sol rougeâtre s'élève à l'ouest de la ville et domine le paysage environnant. Au sommet se trouve un petit avant-poste de la taille d'une petite ville, composé d'écuries, de fermes et de moulins. Une branche des épées croisées propose, contre rémunération, un service d'escorte et de transport de caravanes à travers le continent et utilise cette zone comme port franc pour de nombreuses marchandises provenant de toutes les régions, en attente d'être triées en fonction des destinataires. Pour de nombreux voyageurs, Montagnerouge représente une oasis de tranquillité et de paix où ils peuvent se reposer en toute sécurité. Surplombant la place de Montagnerouge, la Taverna del Sole est réputée pour sa production de bons vins et de bières, ce qui explique qu'elle soit toujours visitée par des groupes d'aventuriers vagabonds.

Ville

Jademar

Également connue sous le nom de "Porte du Sud", cette ville est un grand avant-poste commercial qui sert d'escale à de nombreuses caravanes en provenance de plusieurs régions, telles que Gwaldur, Thanaros et Dreamor. Elle est également célèbre pour abriter un grand quartier religieux fortifié appelé "Dark Refuge" et contrôlé par de puissants clercs Vel-Shar. On dit que le temple abrite une relique légendaire, mais seuls les initiés de ce culte peuvent en connaître les secrets.

Sorosh

Sorosh est une ville construite sur de grandes dalles de pierre dans les marais de Velated. On ne sait pas pourquoi une ville entière se dresse dans cette zone malsaine, mais la plupart des gens s'accordent à dire qu'il existe dans les marais de nombreux remèdes naturels à de nombreuses maladies et affections débilitantes. Ces dernières années, cependant, les pierres qui forment le chemin "sûr" à l'intérieur des marais ont commencé à s'enfoncer, obligeant les habitants de Sorosh à effectuer de nombreux travaux d'entretien pour assurer un approvisionnement régulier en ressources à ceux qui vivent ici.

Déserts

Étendues du vide

Le désert de sable rouge, qui constitue la partie centrale de la région, s'appelle les Étendues du Vide. C'est un endroit isolé, parsemé d'avant-postes de quelques courageux marchands faisant la navette entre Viriana et Pendor. Abandonner la Route de la Soie est une pure folie et seuls ceux qui n'ont rien à perdre tentent de braver les sables brûlants.

Dernier espoir

C'est le nom donné à l'endroit le plus désolé d'Aumyr, situé à l'extrême sud du monde, au milieu des sables rouges ardents des Étendues du Vide. On pense que les nombreux ossements qui jonchent le sol témoignent de l'existence d'un ancien cimetière de créatures ensevelies par le vent séculaire. Les habitants de Thanaros savent qu'une fois qu'ils atteignent cette zone extrême, il est presque impossible de survivre.

Marais

Marais voilés

La pointe de terre entre la Côte des Sables et le Golfe de la Vision est connue sous le nom de Paludi Velate. C'est un endroit malsain, où le sable brûlant se mêle à la boue apportée par les rivières voisines: cela permet la formation d'un climat très particulier, presque constamment envahi par la brume. Persistante et lourde, l'épaisse couche de brume imprègne toute la région, ce qui rend l'approche de Sorosh très complexe. Une seule passerelle formée par d'immenses dalles de pierre au-dessus du marais, magiquement éclairée par des lanternes rouges, permet les transferts de caravanes et le commerce depuis les avant-postes environnants, mais rend le voyage lugubre et déprimant.

Forteresses

Blackraven

Le château de Blackraven a été érigé comme un refuge extrême pour les dix anciens de Viriana en cas d'attaque maritime. La structure est gardée par quelques gardes en temps de paix et sert de dépôt militaire, bien que récemment un groupe de criminels semble vouloir prendre possession du château.

Jalamai

Le palais de Jalamai est un grand complexe fortifié construit dans les montagnes du désert rouge de la Côte des Sables. On sait peu de choses sur cette région, compte tenu de sa situation isolée. Certains roturiers affirment cependant qu'une reine maléfique réside dans le palais et qu'elle a réduit en esclavage les habitants du village voisin de Nur-Shai. Il est possible que cette reine ait découvert un grand pouvoir entre les murs de cet ancien lieu.

Montagnes

Crête du matin

Cette chaîne de montagnes dévie les vents marins de l'ouest vers les chaudes montagnes de Flameback, formant un anticyclone qui envahit régulièrement la région de Thanaros et contribue à son statut de zone désertique. Les montagnes sont un refuge pour de nombreuses créatures, en particulier les orcs et les géants. Certains éclaireurs de la Wolf Guard affirment qu'au sommet des pics, dans les zones connues sous le nom de "Rocky Meadows", un groupe de voleurs et d'assassins construisent une sorte de temple souterrain.

Montagnes Flameback

Cette chaîne de montagnes, formée par un groupe de volcans actifs, est l'une des raisons pour lesquelles Thanaros est une région désertique. Les cendres rouges du magma qui se déversent sur les flancs de ces montagnes sont soulevées par le vent et transportées vers le sud où elles se mélangent au sable du désert. Le terrain est peuplé de créatures dangereuses provenant du cœur des volcans.